La relève : Atelier Lucien Helle
Depuis quelques années, un peintre doreur parisien, Lucien Helle, a retrouvé les secrets des décorateurs du XIXème siècle, notamment en ce qui concerne la dorure sur verre. Cette technique, appelée églomisation, tire son nom de Jean-Baptiste Glomy, encadreur de Louis XVI, qui l'appliqua à des trumeaux qu'il réalisait pour Marie-Antoinette.
Après la Révolution, il n'y eut plus d'artisans pour pratiquer cet art et il tomba en désuétude. Ce n'est que près d'un siècle plus tard que les Benoist le remirent à l'honneur, ornant un grand nombre de leurs panneaux de motifs dorés à la feuille. Avec le déclin de la vogue des fixés sous verre, dans les années trente, cette technique retombera dans l'oubli.
Lucien Helle a une trentaine d'années lorsque, constatant que des pans entiers de ce passé artistique sont en train de disparaître, victimes de la spéculation des années 70, il décide revaloriser ce patrimoine parisien en péril. Pour cela, il s'initiera à toutes les disciplines de la décoration, devenant laqueur, peintre graphiste, peintre décorateur… jusqu'à maîtriser complètement la technique de l'or libre.
Depuis quelques années, il s'est attaché à décorer de nombreuses façades de magasins, d'abord avec Bernard Colin et Mitte Froment, puis seul. On lui doit notamment la décoration de plusieurs nouvelles devantures de boulangeries. Il a aussi exécuté des commandes en Corse. De plus, il s'est vu confier la mission de refaire à l'identique les panneaux réalisés par l'atelier Benoist et Fils pour la devanture du 64, rue Saint Dominique, que des actes de vandalisme avaient complètement détruits.
Parmi les œuvres de Lucien Helle, il ne faut pas oublier la charcuterie créée en 2001 pour le film de Gérard Jugnot, Monsieur Batignole. Ce n'est pas un trompe-l'œil, mais une vraie devanture, avec des toiles fixées sous verre et un décor à la feuille d'or, réalisée en trois semaines, en même temps que le décor intérieur.
Aline Boutillon.
Extrait de " Vitrines du Passé " l'art du fixé sous verre à Paris. Editions Arténa.